Mario Cavagliano nació en 1913 en Vercelli, Piamonte, y fue veterano alpino de la Segunda Guerra Mundial.,

A comienzos de junio de 1961 él y su esposa Dirce, siendo funcionarios consulares de la Embajada de Italia, acogieron en su residencia y salvaron a Antonio Imbert Barreras, uno de los protagonistas del final del régimen de Trujillo.  Los esposos Cavagliano no conocían a Imbert y al darle refugio pusieron en riesgo no sólo su seguridad, sino también la de sus hijos, Gianni y Liliana.

Un par de años antes, la familia Cavagliano había refugiado también en su residencia a Guido (Yuyo) D’Alessandro para librarlo de la cárcel y arriesgándolo todo lograron sacarlo del país en un barco turístico italiano de visita en el puerto de la ciudad. En otros momentos difíciles, esa noble familia italiana, que había combatido el fascismo en su país, abrió las puertas de su casa para proteger de la persecución política de aquellas épocas a otros dos grandes luchadores de la libertad dominicana: Manolo Tavárez y José Francisco Peña Gómez.

Mario murió en 2003 y Dirce en 2008; sus descendientes son ciudadanos dominicanos.